El consumo de cannabis genera respuestas distintas según el sexo, pese a que al principio las sensaciones parecen similares. Los efectos de la marihuana en hombres y mujeres evolucionan de forma diferente con el paso del tiempo. Aunque el THC actúa sobre el cerebro de manera común, influyen factores como el metabolismo, las hormonas sexuales y la constitución física en la respuesta de cada persona al consumo.
Como centro de desintoxicación en Madrid, queremos ayudarte a entender estas diferencias para que puedas informarte con claridad y decidir qué hacer si tú o alguien cercano necesita apoyo. ¡Sigue leyendo!
Efectos generales de la marihuana en ambos sexos
Antes de abordar las diferencias, es útil recordar cómo actúa el cannabis en el organismo de forma general, independientemente del sexo. El tetrahidrocannabinol (THC), su principal compuesto psicoactivo, altera diversas funciones en el cuerpo.
Efectos inmediatos del cannabis
Cuando consumes marihuana, el THC llega rápidamente al cerebro y desencadena una serie de reacciones. Los efectos aparecen en cuestión de minutos si la fumas o vaporizas, y tardan entre 30 minutos y 2 horas si la ingieres.
Entre los efectos inmediatos de la marihuana destacan:
- Sensación de euforia y relajación.
- Alteración de la percepción sensorial (colores más vivos, sonidos más intensos).
- Desorientación y pérdida de la noción del tiempo.
- Dificultad para mantener la atención y la memoria a corto plazo.
- Aumento del ritmo cardíaco (taquicardia).
- Enrojecimiento de ojos y sequedad bucal.
- Aumento del apetito.
- Reducción de la coordinación motora y los reflejos.
La duración de estos efectos varía según la potencia del cannabis, la cantidad consumida y tu tolerancia personal. Conocer cuánto dura la marihuana en el cuerpo te dará una idea de la ventana de tiempo en que estas alteraciones están presentes.
Consecuencias del consumo a largo plazo
El consumo continuado de cannabis, especialmente si es frecuente o intensivo, se asocia con consecuencias más duraderas que afectan a tu salud física y mental:
- Salud respiratoria: fumar marihuana irrita las vías respiratorias, provoca tos crónica y aumenta el riesgo de bronquitis, de forma similar al tabaco. La evidencia sobre el cáncer de pulmón es aún objeto de debate, pero el daño pulmonar es claro.
- Salud cardiovascular: el consumo eleva la frecuencia cardíaca y la presión arterial poco después de consumir, lo que incrementa el riesgo de complicaciones cardiovasculares, incluidos infartos, en personas predispuestas.
- Función cognitiva: el uso prolongado afecta la memoria, la atención y las funciones ejecutivas (planificación, toma de decisiones). Algunos de estos déficits persisten incluso semanas o meses después de abandonar el consumo.
- Salud mental: existe una relación compleja entre cannabis y salud mental. El consumo habitual agrava problemas como la depresión o la ansiedad en algunas personas. Además, eleva el riesgo de desarrollar trastornos psicóticos en individuos vulnerables.
- Dependencia: contrario a la creencia popular, la marihuana genera dependencia. Desarrollar una adicción a la marihuana es una realidad para una parte significativa de los consumidores habituales, con síntomas de abstinencia al intentar dejarla.
¿Los efectos de la marihuana en hombres y mujeres son diferentes?
La respuesta corta es sí. Aunque los efectos generales descritos antes ocurren en ambos sexos, la investigación científica revela diferencias importantes en cómo hombres y mujeres experimentan las consecuencias del consumo de cannabis. Estas diferencias abarcan desde la sensibilidad inicial a la sustancia hasta el impacto en la salud reproductiva y mental a largo plazo.
Efectos de la marihuana en hombres
En los varones, el consumo de cannabis presenta particularidades notables:
- Intensidad y dependencia: algunos estudios sugieren que los hombres experimentan una euforia más intensa con dosis similares. Por lo general, los varones tienden a consumir cannabis con mayor frecuencia, en mayores cantidades y muestran tasas más elevadas de dependencia.
- Salud reproductiva: el consumo intenso y prolongado reduce los niveles de testosterona y altera la producción de espermatozoides. Estudios con primates muestran reducciones de hasta un 50% en el tamaño testicular tras exposición crónica.
- Salud mental: los varones tienen un riesgo más elevado de desarrollar trastornos psicóticos asociados al cannabis, como la esquizofrenia o episodios de psicosis cannábica.
- Impacto cognitivo: aunque ambos sexos experimentan déficits, en hombres se observan con más frecuencia dificultades relacionadas con la memoria verbal y el reconocimiento de objetos.
Efectos de la marihuana en mujeres
Las mujeres, por su parte, muestran un perfil de efectos distinto en varias áreas:
- Sensibilidad y tolerancia: las mujeres a menudo muestran mayor sensibilidad a la THC. Esto significa que necesitan dosis menores para sentir ciertos síntomas, como el alivio del dolor o la reducción de la ansiedad. Sin embargo, esta mayor sensibilidad también las hace más propensas a experimentar consecuencias adversas como ansiedad, mareos o paranoia con dosis altas. Además, desarrollan tolerancia a los efectos del cannabis más rápidamente que los hombres.
- Salud reproductiva: el consumo de cannabis afecta el sistema endocrino femenino. Altera los niveles hormonales y causa irregularidades en el ciclo menstrual. Durante el embarazo, el THC atraviesa la placenta, afectando el desarrollo neurológico del feto.
- Impacto cognitivo: en mujeres consumidoras habituales, los estudios señalan mayores dificultades en áreas como la atención sostenida, la velocidad de procesamiento y las funciones ejecutivas.
- Síntomas de abstinencia: al intentar dejar el consumo, las mujeres reportan con frecuencia un síndrome de abstinencia más intenso.
- Motivaciones para el consumo: las mujeres refieren con más frecuencia el uso de cannabis para manejar síntomas de dolor crónico, ansiedad o problemas de sueño, un patrón de uso más «funcional».
Tabla comparativa: efectos en hombres vs. mujeres
Para visualizar mejor estas diferencias, aquí tienes una tabla resumen:
| Aspecto | Hombres | Mujeres |
| Sensibilidad al THC | Menor sensibilidad inicial; posible mayor euforia. | Mayor sensibilidad inicial (efectos con dosis menores); más propensas a ansiedad/mareos. |
| Tolerancia | Desarrollo más lento. | Desarrollo más rápido. |
| Patrón de consumo | Mayor frecuencia y cantidad; tasas más altas de dependencia. | Menor frecuencia/cantidad general; posible progresión más rápida a dependencia (telescoping). |
| Salud reproductiva | Reducción de testosterona, afecta esperma, fertilidad, riesgo de disfunción eréctil. | Alteración ciclo menstrual, riesgos embarazo/lactancia. |
| Salud mental | Mayor riesgo asociado de psicosis (uso temprano/intensivo). | Mayor sensibilidad a efectos ansiogénicos; abstinencia más intensa. |
| Impacto cognitivo | Mayor afectación en memoria verbal, reconocimiento de objetos. | Mayor afectación en atención, velocidad procesamiento, funciones ejecutivas. |
| Motivación de uso | Más recreativo. | Más funcional (dolor, ansiedad, sueño). |
Esta tabla muestra claramente cómo un mismo comportamiento (consumir cannabis) desencadena respuestas biológicas y psicológicas diferentes según el sexo.
¿Por qué los efectos son distintos en hombres y mujeres?
Las diferencias que hemos explicado anteriormente no surgen de la nada, pues tienen bases biológicas y, en menor medida, influencias psicosociales. Comprender el origen de estas variaciones ayuda a entender mejor el alcance del problema y cómo ayudar a un adicto a los porros teniendo en cuenta su contexto individual.
Factores hormonales
Las hormonas sexuales juegan un papel principal. Los estrógenos en las mujeres parecen aumentar la sensibilidad a la THC, interactuando con el sistema endocannabinoide de manera diferente a como lo hace la testosterona en los hombres. Estas interacciones hormonales explican, en parte, las diferencias en sensibilidad, tolerancia y en la vulnerabilidad a ciertos efectos adversos.
Metabolismo y distribución
Existen diferencias en cómo los hombres y las mujeres metabolizan el THC. La composición corporal (distribución de grasa, donde se acumula el THC) también difiere y afecta la duración y la intensidad de los efectos.
Receptores cannabinoides
Podrían existir diferencias sutiles en la densidad o función de los receptores cannabinoides (CB1 y CB2) en distintas áreas del cerebro entre sexos, lo que modulan la respuesta al cannabis.
Factores psicosociales
Aunque la biología es esencial, no podemos ignorar factores como las expectativas culturales, las motivaciones para el consumo o la prevalencia de trastornos concurrentes (como ansiedad o depresión). Estos aspectos también difieren entre géneros e inciden la experiencia con la sustancia.
Conocer estas diferencias es importante no solo para los consumidores, sino también para los profesionales de la salud y para el entorno de quienes consumen. Permite personalizar las estrategias de prevención, ofrecer información más precisa sobre los riesgos y adaptar los enfoques de tratamiento cuando existe una dependencia.
En resumen, aunque el cannabis produce un conjunto de efectos básicos comunes, la experiencia del consumo y sus consecuencias a corto y largo plazo no son universales. Los efectos de la marihuana en hombres y mujeres divergen debido a una compleja interacción de factores biológicos y, secundariamente, psicosociales.
Ser consciente de estas distinciones es un paso necesario para abordar el consumo de cannabis con mayor conocimiento y para buscar ayuda especializada si el consumo se convierte en un problema. Si tú o alguien cercano necesitáis apoyo, recordad que existen recursos y profesionales dispuestos a ayudar.
Referencias:
- Brawley, T. (2022, enero 25). El uso crónico de marihuana afecta la salud reproductiva masculina, podría reducir la función testicular. OHSU. https:// news.ohsu.edu/2022/01/25/el-uso-cronico-de-marihuana-afecta-la-salud-reproductiva-masculina-podria-reducir-la-funcion-testicular
- Royal Queen Seeds. (2020, febrero 3). Does Cannabis Affect Men And Women Differently? https:// royalqueenseeds.com/blog-the-varying-effects-of-cannabis-on-men-and-women-n347
- State of Colorado. (s.f.). Marihuana: efectos inmediatos en la salud. https:// canabis.colorado.gov/efectos-en-la-salud/marihuana-efectos-inmediatos-en-la-salud
